現在ｱﾒﾘｶでは､ｼｪｰﾙｶﾞｽ開発によるｴﾈﾙｷﾞｰ革命が進行 中であることは､多くの人々の知るところです｡このｼｪｰﾙｶﾞｽ 開発の進展によっては､ｱﾒﾘｶ社会だけでなく､世界の経済や安 全保障に大きな変化を生じる可能性があります｡

　ｼｪｰﾙｶﾞｽの特徴は､価格が安価であり､埋蔵量も豊富であるこ とです｡ｼｪｰﾙｶﾞｽの生産により､現在､北米の天然ｶﾞｽ価格は 100万英国熱量単位(MMBTU:標準気圧下において1ﾎﾞﾝﾄﾞの水を 1℃上昇させるのに必要な熱量)あたり2･5ﾄﾞﾙとなっています｡

　ｼｪｰﾙｶﾞｽの生産は2010年の統計で1億ﾄﾝ(LNG換算) ですが､今後2030年には2億5000万ﾄﾝを突破して､ 2035年には3億ﾄﾝに達する見通しです｡その結果､ｱﾒﾘｶ が中東の原油に依存する割合が低下し､貿易赤字幅が縮小､中東に 対する軍事的なﾌﾟﾚｾﾞﾝｽを低くすることも可能になり､米国の財 政赤字も縮小します｡こうした動きは､現在のﾄﾞﾙ安を是正するこ ととなり､安価なｴﾈﾙｷﾞｰによって米国経済は回復し､その好影 響は世界に及ぶことが考えられます｡

　もちろん､ｱﾒﾘｶのｴﾈﾙｷﾞｰ革命の前途を手放しで楽観視する ことはできません｡例えば､昨今のｱﾒﾘｶの干ばつの影響を受け て､ﾍﾟﾝｼﾙﾊﾞﾆｱ州では､埋蔵天然ｶﾞｽを水圧破砕して生産する ために必要不可欠な水の使用が禁止されることとなりました｡

　また､大手石油企業が､ｱﾒﾘｶ国内のｼｪｰﾙｶﾞｽ開発業者に､ 資本参加して､天然ｶﾞｽの価格に影響力を行使しようとする動きも あります｡一部の環境団体が､ｼｪｰﾙｶﾞｽ生産に伴う環境破壊を 問題にしていることも気がかりです｡

　このようなﾏｲﾅｽ要因があるものの､中長期的な視点に立つと､ 現在北米を中心にして起こっているｴﾈﾙｷﾞｰ革命は､時代のﾄﾚ ﾝﾄﾞであり､これを逆戻りさせることはできないと考えられます｡

　日本もｱﾒﾘｶを中心にした世界の天然ｶﾞｽ選好の時代に合わせた ｴﾈﾙｷﾞｰ政策を検討すべきで､現在議論されている原発の問題を 考える際も､こうした視点が必要です｡特に､日本のLNG輸入価 格は､ｱﾒﾘｶの価格の6〜7倍ですから､北米の主要なLNG ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄへの参加など輸入価格を低下させるための努力が必要 ですし､また日本の国内､特に世界で6番目の広さを有する日本の 領海･排他的経済水域での天然ｶﾞｽを中心とした資源開発に取り組 むべきでしょう｡

衆議院議員　海江田万里