｢うま｣に生きる人々

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　職業柄､馬のｺﾗﾑを執筆しているからか､私生活の中でも｢うま｣にまつわるものが､自然と目に､耳に入ってくるようになる｡
　馬好きのみなさんであれば､同じようなことがあるのではないだろうか｡

　つい先日も､｢南半球のｵｰｽﾄﾗﾘｱで乗馬でもしたいな｣と寒空の中､歩きながら､ふと考えていた｡すると､どこからか､馬の｢ﾊﾟｯｶﾊﾟｯｶ｣という足音がﾘｽﾞﾑよく聞こえてくるではないか｡

　都会の中で｢馬の足音?｣と､疑問に思うのが普通だろう｡
　だが､その音が聞こえるまで､｢ｵｰｽﾄﾗﾘｱで乗馬･･･｣と頭の中は､既に南半球に片足を突っ込んだ状態で浮かれていた私｡そこに､馬の足音･･･｡すかさず何の疑いもなく､振り返ると､そこにはﾋｰﾙを履いた女性が姿勢正しく歩いていた｡

　それは､時折､ﾊﾟﾄﾞｯｸなどで見かける､とても自信に満ち溢れた牝馬のように､軽やかでｴﾚｶﾞﾝﾄな歩き方だった｡街を歩いていると本当に面白いものだと･･･｡人間の､いや､私の思考回路も､いやはや･･と思いながら､その場を後にした｡

　他にもこのようなものがあった｡

　都内に住んでいると世田谷区に｢上馬･下馬(かみうま･しもうま)｣という地名があったり､他には｢馬込(まごめ)｣や､色々と馬にまつわる地名を見かける｡全国であればその数は､もっと多いに違いない｡

　だが､単体で｢うま｣だけの地名というのは存在するのだろうか｡にわかに生まれた探究心で調べてみた｡すると､文字は｢馬｣ではないが､｢宇摩(うま)｣という地名を発見したのだ｡
　正確には｢宇摩｣や､｢宇摩郡｣というのだが､現在は｢四国中央市｣として名称が変わり､これら愛媛県の東端に位置する､川之江市･伊予三島市･宇摩郡土居町･宇摩郡新宮村が2004年に合併してでき､そう呼ばれているそうだ｡
　現在は､合併して薄れつつある｢宇摩｣という地名｡我々､馬ﾌｧﾝにとっては､記憶に残しておきたい地名の一つになるだろう｡
(2008.11.21)