咲き誇れ､満開の桜
｢桜の見ごろ情報｣が､続々と各ﾒﾃﾞｨｱで行われているのはご周知の通り｡
今年は例年に比べ､桜の開花期間が長く､入学式などでは､見事に桜を背景に写真を撮られた方や､歓迎会･花見など､幾度も飲みの席をもたれる方も多いことだろう｡
｢この不況を乗り切れ!｣と言わんばかりに､そんな重苦しい現状に､束の間､忘れ癒してくれる日本の桜｡
日本の国花､菊と並ぶ､慣習的に代表花のひとつである桜｡
悲しいかな江戸時代､仏教徒の国民色が強かった日本で､人々が殺生禁止の折､獣肉を食する際に使用した隠語としても有名である｡それほど､馬と桜は昔から､良くも悪くもなじみがあるようだ｡
そして､｢桜｣と言えば､週末､4月12日に行われる｢第69回桜花賞｣｡
牝馬限定のｸﾗｼｯｸﾚｰｽとしても有名で､面白いことに開催地が阪神･仁川競馬場の利点があってか､関西出身馬をやや優勢にみる関係者も多いという｡
しかし､関係者の中では｢魔の桜花賞｣と別名が付けられるほど､波乱含みで｢展開の見えないﾚｰｽ｣として､毎年､競馬ﾌｧﾝを魅惑の渦に巻き込んでいる｡他のGTとは違う不思議な魅力が､この桜花賞にはあると私は思う｡
日本へ訪れた事のある英国の友人が､｢桜を見て日本を思い出した｣と少し懐かしげにe-mailを送ってくるほど､海外の人の心にも｢桜｣と言うのは特別なものであり､また日本の象徴を飾る花と言えるのかもしれない｡
その時､｢遠い異国の地で桜をみて､故郷(日本)を思い出した｣と言うﾌﾚｰｽﾞが､ふと､私の頭の中によぎった｡私なりの解釈だが､それは｢桜｣が母や妻､娘など女性を思わせるもので､その懐かしさ､哀愁に故郷の事を感じたのではないかと･･････｡
さあ､週末に迫った桜花賞｡
あなたは､魅了されたどの馬に､優勝と言う名の大輪の花を咲かせて欲しいだろう｡
(2009.4.10)
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