小さな戦士たちのﾚｰｽ

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　北の大地､北海道｡ここ札幌競馬場に｢小さな戦士たち｣のﾚｰｽがある｡

　浦河ｼﾞｭﾆｱ･ｼﾞｮｯｷｰ杯だ｡

　このﾚｰｽは毎年5月の連休､｢ｺﾞｰﾙﾃﾞﾝｳｨｰｸ 春のｹｲﾊﾞ祭り｣のｱﾄﾗｸｼｮﾝの一環として行われ､今年が4回目に当たる｡

　このﾚｰｽの見所は､何と言っても｢ｼﾞｭﾆｱ･ｼﾞｮｯｷｰ｣という名の通り､子供たちがﾎﾟﾆｰに騎乗しﾚｰｽを行うところにあるだろう｡

　騎手は皆､学年も性別も異なり､体格差も多少ある｡だが､いざﾚｰｽが始まると､その姿は､子供ということを忘れさせ､ｻﾗﾌﾞﾚｯﾄﾞに騎乗するﾌﾟﾛの騎手同様に見えてくる｡

　純粋に馬を想い､馬と共に渾身の力を振り絞る姿は､大人顔負け｡その真剣な眼差しでｻﾗﾌﾞﾚｯﾄﾞさながらの迫力あるﾚｰｽ展開を魅せてくれるのだ｡

　このﾚｰｽには道内の浦河町にある浦河ﾎﾟﾆｰ乗馬少年団の子供たちが参加している｡地元の生産者や育成者が地域の子供たちに乗馬を教えているらしい｡

　今では少なくなってきた地域交流｡その地域の子供たちを中心に､馬を通じてひとつの大きな家族のようにも感じる｡

　生まれながらにして､自然と､動物と一緒に暮らすことのできる環境にある子供たち｡勿論､勉学に励むことも子供として大切である｡だが､人間以外の生死あるものと､幼少から付き合っていくことは､勉学以外の様々な発見､生命の尊さ､人間力が自然と身に付くのではないだろうか｡そしてそんな子供達と馬の楽しそうな光景に､我々大人も一緒に顔を綻ばせてしまうだろう｡
(2008.7.11)